Auf das lange geltende Diktum vom ‚postheroischen Zeitalter’ antwortet heute eine Fülle heterogener und hybrider Heldenbilder – zwischen Achill und ‚Egoshooter’. Weitgehend unreflektiert bleiben in der Diskussion um ‚neue Helden’ jedoch die historischen Grundlagen dieser aktuellen ‚Gemengelage’, die auf lange Traditionslinien in der europäischen Geschichte zurückgeht.

Das Kolloquium „Helden in der Renaissance“ widmet sich exemplarisch der Archäologie von Heroismen europäischer Prägung und untersucht eine Schlüsselepoche des europäischen Heldendiskurses. Im 15. und 16. Jahrhundert kam es zu einer grundsätzlichen Neubewertung des Heroischen und der Rolle des Helden. Einerseits setzte eine intensive Wiederbelebung antiker Helden-Vorstellungen ein, die nicht zuletzt die fürstliche und monarchische Selbstdarstellung prägte. Einen wichtigen Einschnitt stellt zudem die Konfessionsspaltung dar. Sie erschütterte den etablierten Kanon von Werten, an denen sich heroische Leistung messen ließ. Sie erzwang Neukonzeptionen des Heroischen und führte zu einer Pluralisierung des Heroischen. Auch jenseits konfessioneller Neubewertungen wandelte sich der Typus des heroischen adligen Kriegers, der sich von der Orientierung am Rittertum emanzipierte. Diese komplexen gesellschaftlichen Entwicklungen betreffen die Heroismen als tradierte Habitus-Muster.

Unser Heldenkonzept fokussiert den konstruktiven Charakter von Heldenbildern: Helden und ihre Taten werden öffentlich, im Dialog mit einer Gefolgschaft konstruiert und dekonstruiert. Deshalb untersucht das Kolloquium vor allem die medialen Bedingungen dieser Heroisierungen. In einer intermedialen Perspektive soll der Wandel medialer Vermittlung (Buchdruck, Theater) ebenso reflektiert werden wie die Weiterentwicklung traditioneller Darstellungsformen. Ein Schwerpunkt soll auf den künstlerischen Repräsentationsformen und ihren ästhetischen Brechungen liegen, auf bevorzugten Gattungen und Formen, auf prominenten Motiven und Traditionsaneignungen.

Die Beiträge widmen sich der Konstruktion und Dekonstruktion von Heldenbildern sowie der Rezeption tradierter Heldenkonzepte, ihrer Aktualisierung und Transformation. Zur Sprache kommen sollen verschiedene Heldentypen (antike und moderne Helden, Glaubenshelden, Heroen des Geistes), konkurrierende Heldenvorstellungen in Politik, Religion und Pädagogik, heroische Gattungen wie Heldenepos und Tragödie, heroische Medien wie Denkmäler, Porträts und Grabmäler. Insbesondere die Darstellung der heroischen Momente – Heldentat und Heldentod – ist zu untersuchen. Auch mit dem Heroismus verbundene Vorstellungen wie Ruhm, Ehre, Größe, Männlichkeit sind weitere Themen des Kolloquiums.